Plum Amazing annonce aujourd’hui le nouveau PixelStick Pro pour Mac, une modernisation complète de son application de mesure graphique de longue date. Deux expressions résument ses idées centrales : la règle relative et le créateur de légendes.
La règle relative et le créateur de légendes
Une règle ordinaire indique le nombre de pouces ou de centimètres. PixelStick peut apprendre ce que représente une distance. Donnez-lui une échelle ou une légende connue, et PixelStick utilisera cette relation pour mesurer tout le reste de l’image.
L’échelle d’une carte peut convertir les pixels en miles. La légende d’une image microscopique peut les convertir en microns. Une image astronomique peut utiliser des secondes d’arc, des années-lumière ou d’autres unités appropriées. Les designers peuvent mesurer des pixels et des éléments d’interface. Les ingénieurs peuvent mesurer des photographies et des dessins techniques.
Si vous connaissez l’échelle, PixelStick peut rendre l’image mesurable.
Une règle qui a trouvé des usages que ses créateurs n’avaient jamais imaginés
« Au cours des 25 dernières années, des personnes issues d’une extraordinaire diversité de domaines professionnels, universitaires et personnels ont utilisé le PixelStick d’origine », explique Julian Miller, PDG de Plum Amazing. « Beaucoup l’avaient d’abord acheté comme utilitaire graphique. Nous avons peu à peu découvert que certains utilisaient ses fonctions de mesure relative pour de nombreuses tâches que nous n’avions jamais imaginées. »
Parmi ces utilisateurs figure Phil, ingénieur électricien et concepteur de circuits intégrés aujourd’hui à la retraite, qui a utilisé PixelStick dans son travail pour analyser les conceptions de semi-conducteurs de concurrents.
« Quand je travaillais, j’utilisais beaucoup PixelStick pour faire de la rétro-ingénierie sur les produits de concurrents », raconte Phil. Après avoir obtenu des images de haute qualité de puces de circuits intégrés mises à nu, les ingénieurs pouvaient examiner et mesurer les structures qu’elles contenaient.
Avant que PixelStick dispose de sa nouvelle Calibration Card, Phil repérait sur les puces des structures dont les dimensions étaient déjà connues et les utilisait comme échelle de référence. Une fois cette relation connue de PixelStick, il pouvait mesurer d’autres structures dans l’image.
Aujourd’hui, Phil utilise PixelStick pour quelque chose de beaucoup plus vaste : l’astrophotographie.
« J’ai une multitude de télescopes et d’appareils photo », explique-t-il. Les différentes combinaisons produisent des champs de vision très différents, et PixelStick l’aide à examiner et à comparer l’échelle des images, notamment les secondes d’arc par pixel.
« Le nouvel ajout de votre outil d’étalonnage est vraiment formidable », ajoute Phil. « Votre application est unique et j’aime beaucoup l’utiliser pour mes photographies. »
Ce parcours, de la mesure en microns de structures sur des circuits intégrés à l’analyse d’images du ciel nocturne, illustre l’idée qui anime la règle relative de PixelStick.
La légende est la règle
PixelStick Pro introduit une Calibration Card et la fonction Scan Legend, conçues autour d’un principe de mesure simple : si une distance est connue, d’autres distances peuvent être déterminées par rapport à elle.
Faites glisser PixelStick le long d’une échelle connue, indiquez-lui ce que cette distance représente, puis enregistrez l’étalonnage. Les mesures peuvent ensuite être affichées en microns, millimètres, pouces, miles, unités astronomiques ou dans presque toute autre unité nécessaire à l’utilisateur.
Scan Legend peut capturer une petite zone le long de la règle et utiliser la reconnaissance optique de caractères Vision d’Apple pour lire des libellés courants comme « 1 mi » ou « 50 micromètres ». Sur les Mac dotés d’Apple Intelligence et de macOS 26 ou version ultérieure, un modèle exécuté sur l’appareil peut interpréter des légendes plus complexes comme « 1 pouce = 2 miles ». L’utilisateur vérifie la valeur et l’unité détectées avant d’enregistrer l’étalonnage.
Contrairement aux outils de mesure intégrés aux applications graphiques, PixelStick flotte au-dessus du bureau du Mac et fonctionne dans toutes les applications, toutes les fenêtres et le Finder.
Cette combinaison ouvre la voie à de nombreux usages distincts. Les designers et les développeurs peuvent examiner les espacements, l’alignement, les dimensions et les couleurs. Les cartographes, les navigateurs et les météorologues peuvent mesurer sur des cartes, des graphiques et des images météorologiques lorsqu’une échelle est connue. Les microscopistes et les biologistes peuvent travailler à partir de micrographies légendées. Les astronomes peuvent étalonner une échelle d’image et mesurer en unités astronomiques, parsecs, kiloparsecs ou années-lumière. Les ingénieurs peuvent mesurer des images techniques annotées sans les transférer dans une application distincte. C’est en raison de cette diversité que Plum Amazing appelle PixelStick la règle relative.
Les utilisateurs de longue date ont trouvé leurs propres usages. Un graphiste a décrit PixelStick comme un outil indispensable dont la règle à l’écran et la pipette font gagner du temps à chaque projet. Un autre utilisateur a simplement écrit :
Il fait gagner des heures au cours d’un projet web. Je ne sais pas ce que je ferais sans lui !
Un autre utilisateur a décrit PixelStick comme un « couteau suisse instantané à l’écran ».
Reconstruit pour le Mac d’aujourd’hui
PixelStick Pro est une nouvelle application, entièrement réécrite en Swift et SwiftUI pour les versions modernes de macOS.
PixelStick Pro mesure les angles et les couleurs, propose des guides droits et circulaires, comprend une pipette et une loupe, capture des zones de l’écran et prend en charge les profils d’étalonnage enregistrés. Le Map Mode affiche les angles comme des relèvements de navigation : des valeurs positives de 0 à 360 degrés qui augmentent dans le sens des aiguilles d’une montre. La superposition de la règle laisse passer les clics dans les zones vides, ce qui permet de continuer à travailler dans le Finder ou dans une autre application située en dessous.
Parmi les autres nouveautés figurent l’agrandissement en direct, l’historique des couleurs, les palettes nommées, la vérification du contraste WCAG, les captures d’écran Snap Frame, Shortcuts et App Intents, ainsi qu’un positionnement précis au pixel près.
PixelStick fonctionne partout à l’écran au lieu d’être limité à une application graphique, scientifique ou photographique particulière. Il est utilisé dans les milieux universitaires, dans les entreprises et à la maison.
Shareware : essayez avant d’acheter
« Nous vendons des sharewares depuis plus de 30 ans », explique Miller. « On oublie parfois le véritable sens du shareware : essayer avant d’acheter. »
« Nous pensons que chacun devrait pouvoir utiliser un logiciel et découvrir s’il apporte une valeur réelle à sa vie, à son entreprise ou à sa profession avant de le payer. PixelStick Pro propose gratuitement toutes ses fonctionnalités pendant 15 jours, sans carte bancaire. Mesurez quelque chose. Essayez-le dans votre propre travail. Puis décidez. »
Après la période d’essai, la règle de base et les guides de PixelStick continuent de fonctionner.
PixelStick Pro est disponible dès maintenant pour macOS 15 et versions ultérieures. Une licence à vie coûte 24,99 $ ; des abonnements mensuels et annuels sont également proposés. Les propriétaires de la version originale de PixelStick bénéficient d’une remise sur la mise à niveau.
PixelStick Pro
La règle relative
Si vous connaissez l’échelle, mesurez du micron à l’année-lumière et au-delà.
À propos de Plum Amazing
Plum Amazing, LLC est une entreprise américaine qui crée des logiciels de productivité et de photographie pour les ordinateurs et les appareils mobiles. L’entreprise exerce sous le nom Plum Amazing depuis 2007 et s’appelait auparavant Script Software, dont les activités remontent à 1995. Ses produits comprennent PixelStick, CopyPaste, yKey, iClock, iWatermark et d’autres utilitaires conçus pour aider chacun à accomplir des tâches pratiques avec ses appareils.